枕头主要由枕套和枕芯组成。枕芯作为一种填充物，主要起支撑作用。传统的枕芯用棉花、麦草等填充，其最大的缺陷是不能有效地支撑头颈部重量且易变形，另外还较易滋生细菌。现在用来作枕芯的材质越来越多，据《本草纲目》记载荞麦枕芯降气宽肠，气盛有湿热者宜之，绿豆枕芯能清热明目且可辅助治疗高血压病，茶叶枕芯清香醒脑透气实用，四季宜人。菊花枕芯明目清心四季芳香，有一定的保健功能。麦饭石枕芯使用可保持脑部清凉，使人在炎炎夏日能够安然入睡。古代医家根据不同使用者的身体状况将相应的中草药填充在枕头中，做成药物枕头，可预防和治疗多种疾病。现代社会，随着科学技术的提高，枕芯填充物中开始出现人造纤维。这些纤维多为高科技的复合材料，在弹性回复力、保暖性、蓬松度、舒适感、耐洗性及使用寿命等方面均有上佳表现。